Tot aan ongeveer vijfhonderd jaar na Christus waren de Canarische Eilanden onbewoond. Wanneer de eerste mensen Tenerife (en de andere Eilanden) voor het eerste bezochten is niet helemaal duidelijk. Er zijn documenten gevonden die aangeven dat de Feniciërs al rond elfhonderd vóór Christus voor het eerst op de eilanden kwamen. De eerste bewoners op Tenerife waren oorspronkelijk Berbers die vanuit het noordwesten van Afrika richting Canarische Eilanden kwamen. Over de exacte redenen om hier naartoe te komen bestaat geen duidelijkheid. De bewoners noemden zichzelf Guanches. Ze vestigden zich op meerdere plekken op het eiland. Tot in het begin van de veertiende eeuw leefden de Gaunches vreedzaam samen op Tenerife. Dit veranderde toen Europeanen de Canarische Eilanden bezochten op hun weg naar Afrika en Azië.
Met geweld heeft men decennialang geprobeerd de eilandbewoners te bekeren. In 1496 resulteerde dit uiteindelijk in de bezetting van de eilanden door de Spanjaarden. De eilanden werden een belangrijke tussenstop voor de Spaanse schepen op weg van/naar Amerika.
